IN HET FRUIT
Dirk en Griet de Groot werken het hele jaar door
We kijken achter de schermen bij het bijzondere bedrijf van Dirk en Griet de Groot in Sint-Jabik. Ze zijn de laatste beroepsmatige fruittelers in een lange traditie van fruitteelt op ‘t Bildt. In een aantal afleveringen brengen we de eigenaren, de medewerkers, biodiversiteit en de toekomst in beeld.
Om elkaar in alle rust te spreken valt nog niet mee. Dirk en Griet werken minimaal zes dagen per week, houden geen vakantie en gaan het hele jaar door. Dat er nu even tijd is, komt omdat het snoeiwerk net achter de rug is. Griet sorteert de laatste appels uit de koeling, dat is dan ook klaar en vult Dirk waar nodig aan terwijl hij op zijn stoel voor de open schuurdeuren het woord doet.
“Mensen zien vaak alleen maar rijen met appel-, pruimen- en perenbomen. Maar wat hier aan fazanten, reeën, zangvogels, egels, hazen en bijzondere insecten woont, dat hebben ze vaak niet door.”
In de jaren vijftig kende de streek veel gardeniers: kleine bedrijven die met name vroege aardappelen en groenten als spruiten en kool verbouwden. Door de gewasziekte aardappelmoeheid en de beperkte oppervlakte van de percelen werd bedacht dat fruitteelt betere mogelijkheden kon bieden, ook al omdat de prijzen voor fruit gunstig waren. De in het leven geroepen Tuinbouwstichting moest daar uiteindelijk voor Noordwest-Friesland handen en voeten aan geven. Dirk zijn 'hait' besloot, samen met telers van elders, de stap te nemen. Omdat de fruitprijzen vervolgens door de vele projecten in het land weer daalden, kregen een aantal telers de financiering niet rond. Uiteindelijk startten er vier van de beoogde negen telers. Harm de Groot schakelde over in 1963 en in 1973 vormde hij een maatschap met Dirk.
Dirk trouwde in 1981 met Griet Kolthof (Griet helpt tijdens het gesprek even bij het noemen van het juiste jaartal) en sinds 1991 vormen zij de maatschap. "We kunnen dit alleen omdat we het samen doen, anders kan het gewoon niet”, zegt Dirk. Ze huren 14 hectare en kochten er tien jaar geleden 6 hectare bij: 7,5 hectare appels, hetzelfde aantal peren en 2 hectare pruimen. "We kunnen er goed van bestaan en zien nog toekomst in het bedrijf maar lichamelijk is het wel zwaar.” In de loop der jaren hebben ze veel stappen gezet als het gaat om biodiversiteit en duurzaamheid. "We leveren via onze inkoper Vogelaar Vredehof vooral aan Albert Heijn. Zij stimuleerden veel maatregelen en samen kregen we er ook steeds meer aardigheid en creativiteit in en zijn we wat dat betreft behoorlijk op de goede weg.” (wordt vervolgd)
