Meino Zondervan - Stiens
Als ik hotel Van der Werff op Schiermonnikoog binnenkom, valt mijn blik gelijk op een groepje vrolijk kletsende mensen, allemaal gezellig aan een biertje. Een van hen, Meino Zondervan, blijkt een oude bekende van me te zijn. “Hé, jij ook hier?” roep ik verrast. Meino vertelt dat ze er net een dagje vogels kijken op hebben zitten.
SERIE PORTRETTEN IN WOORD & BEELD DOOR ELLEN FLORIS
Want vogels, daar kan hij nooit genoeg van krijgen. Na meer dan 20 jaar bij Copy Service Leeuwarden (CSL) te hebben gewerkt als DTP’er, belandt Meino (53) in 2020 door een crisis in zijn privéleven in een burn-out. Na een lange herstelperiode besluit hij om het roer om te gooien en zijn hart te volgen. Hij begint voor zichzelf als ecologisch adviseur en natuurgids. Zo verzorgt hij excursies op plekken waar veel vogels te vinden zijn. Meestal zijn het volwassenen die zich hiervoor aanmelden. Maar Meino probeert zijn liefde voor de natuur juist ook op kinderen over te brengen. Hiervoor wordt hij ingehuurd door scholen. “Want als de jeugd niets meekrijgt over de natuur, gaat het fout als ze oud worden”, zegt hij.
Meino woont nu in Stiens, waar ik hem bezoek. Tot zijn scheiding heeft hij in Marssum gewoond. Hij is er opgegroeid met drie broers. Zelf heeft hij twee zoons: Wouter (21) en Sibrand (24) die nog in Marssum bij hun moeder wonen. Gelukkig wippen ze regelmatig even bij hun vader aan. Meino woont met zijn vriendin Dorris in een nieuwbouwwijk aan de rand van het dorp. Op straat liggen nog hoopjes zand, de tuintjes zijn nog niet overal ingericht. Ook het huis zelf ruikt nog nieuw. De ruime woonkamer ademt rust uit. Alles is in bruin-witte tinten op elkaar afgestemd. En overal planten. Om me heen is geen vogel te bekennen. Ja, op het computerscherm staat een prachtexemplaar afgebeeld, door Meino zelf gefotografeerd. Want ook daar is hij een kei in. Ik heb de mooiste vergrotingen in de wachtruimte bij zijn oude werkgever zien hangen. Als je natuurfoto’s wilt leren maken, ben je ook bij hem aan het juiste adres.
Zijn liefde voor de natuur in het algemeen en vogels in het bijzonder is begonnen toen hij een jaar of twaalf was. Overbuurman Ricus Engelmoer, in de vogelwereld een bekend vogelteller, vroeg op een dag of hij zin had om mee naar Ameland te gaan. Vogels tellen. Meino is nooit meer gestopt met vogels tellen. Maar het gewone leven ging altijd door. En voor. School, volleybal, muziek, werk, zijn gezin. Meino heeft 15 jaar als gitarist in een band gespeeld. Hij regelde de optredens en de zaaltjes. Als de band zichzelf opheft, komt er weer meer ruimte en tijd voor zijn andere grote hobby: de natuur. Meino volgt de opleiding tot natuurgids bij het IVN. Naast zijn werk stort hij zich met hart en ziel op het verzorgen van excursies, vogels tellen, natuurbescherming. Zijn baas zei ooit: “Als je de kans krijgt om iets op natuurgebied te doen, dan ben je weg.” Hij kreeg gelijk, al duurde het bijna 25 jaar voordat Meino de stap durfde te zetten om voor zichzelf te beginnen.
Hij is nu gelukkiger dan ooit. En dat komt niet alleen door zijn liefde voor de natuur. Na een paar zware jaren heeft hij ook de ‘echte liefde' weer gevonden. Tijdens het festival Into the Grave ontmoette hij de een jaar jongere Dorris. Ook zij bleek een gepassioneerd natuurliefhebber. "Mag ik een keer mee op excursie?” Zo begon het tussen die twee. Nu is ze zelf ook gediplomeerd natuurgids. Elk vogeltje zingt zoals het gebekt is - en deze twee zingen samen het hoogste lied.
