Esther Westmaas deelnemer WK Hansa-zeilen Palermo
Esther Westmaas deed namens Nederland mee aan de Hansa-wereldkampioenschappen zeilen in het Italiaanse Palermo op Sicilië. Deze WK werden gehouden 2 tot en met 9 oktober. In de Hansa-klasse zeilen mensen met en zonder beperking met en tegen elkaar. Esther groeide op in Sint-Annaparochie.
MERA JES
Esthers schooljaren
De eerste jaren van haar leven was er niets bijzonders met Esthers gezondheid: een vroege loper, een praatlustige peuter en een normale start op de kleuterschool, met juf Hanneke en juf Jetty. Toen begon ze onduidelijker te praten en ook haar verdere motoriek ging achteruit. Op de basisschool had ze o.a. les van meester Oebele en meester Aalbers, maar toen al kreeg ze ondersteuning vanuit school Lyndensteyn, bijv. om te leren typen. Na de basisschool volgde de mavo op Lyndensteyn, de havo op het Slauerhoff College, een jaar bestuurskunde aan de Thorbecke Academie en toen dat door de toenemende fysieke beperkingen niet meer ging, heeft ze via de Open Universiteit uiteindelijk haar doctoraal bestuurskunde gehaald.
Werk
Sinds 2008 is Esther werkzaam als beleidsanalist bij de provincie Fryslân. Dit betekent het opzetten van onderzoek, het verzamelen, analyseren en interpreteren van de gegevens op allerlei beleidsterreinen. Vanwege haar beperkte energie doet zij dit in deeltijd.
Handicap
De oorzaak van Esthers aandoening is nog steeds niet gevonden; die ligt ergens in de hersenen en heeft invloed op alle spieren en dus op al haar bewegingen: ze spreekt en beweegt heel moeilijk. Zij maakt daarom gebruik van een tablet voor communicatie en een elektrische rolstoel voor buitenshuis.
Wonen
Vanaf 2008 woont Esther zelfstandig. eerst in een aanleunwoning en sinds 2014 in een zg. Fokus-appartement in Heerenveen. Fokus-woningen zijn speciaal aangepast voor mensen met een lichamelijke aandoening die zelf de regie over hun leven willen hebben. In één woonblok of wijk staan altijd minimaal 16 woningen en in de nabijheid is een zg. Adl-post; die 24 uur per dag bemand is. Op elk gewenst moment kan de bewoner hulp inroepen. Esther zelf heeft zich tien jaar actief ingezet om een Fokus-project in Heerenveen gerealiseerd te krijgen.
Hobby
Op het Robinson Crusoë-eiland in de Loosdrechtse Plassen is de passie voor zeilen ontstaan. Ze traint sinds 2015 bij KWV Frisia in Grou, waar ook Marit Bouwmeester thuis is. Frisia heeft een afdeling voor ‘aangepast zeilen' met de veelzeggende titel ‘Alles is Mooglik'. Daar zeilen zeven leden met een beperking in de Hansa-klasse en die krijgen hulp van 15 vrijwilligers. Esther zeilt in een Hansa Liberty; Frisia heeft vier van zulke bootjes, waarvan twee met joystick-besturing. Met die joystick kan Esther de boot, het roer en de zeilen bedienen. De fok en het grootzeil kunnen apart bediend worden. De Hanse-boten kunnen niet omslaan. De boot heet Geelgors, mooi passend bij de kleur van de zeilen; alle Frisia-boten hebben vogelnamen.
‘Meedoen is belangrijker dan winnen’
De voorbereidingen, de trainingen en de oefenwedstrijden, deels in Grouw, maar ook in Zeewolde en Rotterdam en dan de wedstrijden zelf: alles met elkaar is het een geweldige ervaring. De strijd tegen elkaar, maar vooral ook met het weer, de wind en het water: in één woord ‘geweldig', aldus Esther.
